白蘇是內宅裏的丫鬟，晚上不方便久留外院，情急之下只好去請徐恒幫忙尋找景秀。幸好太太一直在外院照顧大少爺，並不太清楚景秀消失不見。只怕是等天亮還沒找到，太太就該曉得了的。這一夜，白蘇和巧娘幾乎整夜未合眼，一晚上守在清風閣，等著徐恒的消息。

等天大亮的時候，小蘿來傳話說找到了六小姐，白蘇忙帶著人去接應。

回到清風閣時，景秀還未醒來，巧娘和白蘇擔心地在旁伺候。到了中午的時候，景秀才漸漸從昏迷中蘇醒。

巧娘喜道：“哪裏還不舒服？”

景秀微微睜開雙目，神情虛弱，看著眼前熟悉的巧娘和白蘇，她唇角向上揚起弧度，伸開手握著巧娘的手，還覺得虛無地道：“我還沒死……”

“呸呸呸！少胡說，巧娘都還沒死，你怎麽能搶在我前頭一步！”巧娘嗔著道，“是怎麽了？你這一晚上到處找不到。”

景秀眼波一轉，頭就痛起來，伸手撫摸脖頸，上面抹著些膏藥，稠稠的，抹得很厚。邵謙意欲要殺了她，一想到他狠戾的眼神，她就倒抽一氣，忍不住咳嗽起來，她差點就殤命在他手上……

咳嗽了一陣，本來臉上顏色如雪，現在倒出現了異樣的潮紅。

白蘇急忙上前去給景秀揉胸口，巧娘看情形也在一旁柔聲道：“沒事了，順過這口氣就好了。”

景秀又咳了幾聲，這才止住。

白蘇看景秀很難受的樣子，猜測昨晚發生了不少事，去問屋裏的聽春，“藥呢？快把藥拿來。”

去外院接景秀的時候，徐大夫又抓了些藥，讓醒來就吃下。聽春急忙把熬好的藥膏子舀了一些拿過來，白蘇接過碗，將藥餵給景秀吃。

景秀靠在床頭一口一口艱難地吃完，好不易咳聲漸弱，總算是緩了過來，只是神色怏怏，沒什麽精神。

巧娘和白蘇把景秀這副表情看在眼底，兩人都覺得不大對勁，只看她眼角紅紅的，眉頭微微蹙著，神情疲累而傷感，便沒有多問。

晚一會兒，外面聽春撩開簾子道：“白蜜姐來了。”

白蘇忙迎上去，看只有白蜜一個人來了，稍微放松了些。

白蜜進屋笑道：“太太讓我來看看六小姐。”踮腳朝著鵝黃色的鮫綃紗帳子看了眼，輕聲道：“怎麽這會兒還睡著呢？”就要走上前看清楚。

景秀先前喝下藥，頭昏腦漲就沈沈地睡著了。

白蘇忙拉著白蜜的手道：“六小姐精神不大好，早早就歇下了，小點聲音。”邊說邊往外面走：“好久沒見著你了，我們姐妹倆多說說話。”又囑咐聽春與解秋：“你們好好照看六小姐。”

白蘇帶白蜜徑直去了花廳，邊問道：“你怎麽來了？”

平常傳話這活不該是一等丫鬟來做。

白蜜看花廳裏無人，就說：“聽說六小姐今早才回內院，太太知道了這事，要我來問問。”

徐大夫考慮甚妥，起先就想好了說辭，免得有礙六小姐的閨名。白蘇照著徐大夫交代的話道：“也不知是怎麽回事，昨日六小姐和太太一塊去了外院，六小姐身子不適去外透透氣，結果嗽喘發作就倒在了草堆裏，竟也沒被下人察覺。幸好是被徐大夫身邊的丫鬟小蘿碰到，才算是撿回一條命。”

這話要傳到太太耳裏，太太若去問徐大夫，兩人說得吻合，也露不出破綻。

白蜜頷首，太太既不是親自來問，那也就是小事，白蜜只要把白蘇的話照實傳到就好。

正好太太還在外院照顧大少爺，白蜜手頭事不多，也許久沒和白蘇說說正經話，兩人就多聊了起來，因著以前伺候在遠香堂，又是住在一間屋子裏的好姐妹，感情很好，總有說不完的話。

正說著，白蜜突然想起一事來：“徐大夫新研的偏方，大少爺的病果然好些了，太太心裏正舒坦，笑著說起你和陳勝的婚事，陳勝做過大少爺的陪讀，陳豐家的看大少爺醒來，提議你和陳勝的婚事可提前辦了，為府裏沖沖喜，算起來咱們府裏好久沒辦喜事，再有大少爺病好了也能做主，這婚事太太一口應下了。估摸著等陳勝從鄉下回來，就該著手置辦了……”

白蘇聽到這裏，臉色一白，目光卻有些呆滯。算算日子，還有幾日他也該考完試回滁州，近來一直心緒不寧，也不知他考得如何？

白蜜看白蘇神情不對，握了她的手，指尖冰冷如霜，她詫道：“怎麽了？”

白蘇緩緩神：“沒事，昨日太擔心六小姐，一晚上都沒睡，這會子有些累了。”

白蜜笑道：“要我說我們幾個丫鬟中，你啊最是忠心不過了。太太把你調來清風閣，並不會讓你一直屈就在這裏，早晚有一日你還是會回到遠香堂。若是再和陳勝成了親，有陳豐家的做主，指不定將來還能做遠香堂的管事娘子……”

白蘇心事重重，聽了白蜜玩笑話，尤覺得刺耳。

白蜜看她不聞不動的樣子，總覺得不對勁，湊進她道：“到底是怎麽了？這麽多年姊妹，別瞞著我。”

白蘇沒有作聲，白蜜更覺得奇怪，想了想剛才的話，就放聲道：“難道你是不願嫁給陳勝？”白蜜驚覺自己聲音洪亮，掩了嘴道：“太太的意思，你怎麽敢違逆？既然早前就有了這個意思，便是千百個不願意，也得答應。”看白蘇發怔，白蜜急了，拽著她手道：“我就說，你素來是溫和的性子，又最顧念著姐妹情，怎麽好端端地會和白芷吵起來，原來是為了避開這門婚事。可你是知道，咱們做丫鬟的，哪怕做到如今這個位置，那婚事也是太太一手做主，就算是府裏的庶出小姐不也是一樣的嗎？好歹太太這門親事指中的是陳勝，他條件不錯，脫了奴籍，將來還能參加科舉，你嫁過去也能去了奴籍。若不願再在府裏做活，也可以在外面做點小買賣……”

白蘇幽幽嘆了口氣，她也明白太太的旨意不容更改，偏許中的又是陳豐家的兒子，這兩年她在府裏順風順水，連外院的下人也給她面子，好比今日去外院，沒有對牌她也能接回六小姐，便是因為陳豐夫婦在府中內外兩院的地位。

“你好歹也說句話呀，這不是要急死人了嗎？”白蜜說了一籮筐，白蘇也不回一句，白蜜動了氣道，“你真不願嫁給陳勝的話，姑且就去找太太說說，念著這些年的情分，太太也許會體諒的。”

白蘇嘴角微翕，欲言又止：“算了吧，聽天由命。”

白蜜氣急：“平日你也是個有主見的人，一輩子的事你就說出這種喪氣話來。照我說，趁著你在六小姐身邊服侍，不如求了六小姐幫忙，好歹六小姐也是太太名義下的嫡女，也許她去說會好些。若是太太應了，雖日後在府裏不好做人，但橫豎你得陪著六小姐去姑爺家。要能做通房還是好的，可你看二小姐，聽說跟過去的四個丫頭，一個病死了，一個賞給姑爺牽馬的小廝，另兩個送了人……就是六小姐，只怕也不知道自己要落在哪裏，更何況是我們這樣的人！好姐姐，哪條路都不容易走！咱們年紀也都不小了，你還得慎重考慮清楚。”

的確，哪條路都不好走！

白蘇目光中閃過一絲無奈，不由得摟了白蜜的肩膀道：“我知道該怎麽做，別擔心我。”語氣蒼白又無力。

送走了白蜜，白蘇去屋子守著景秀。景秀卻很疲憊，一直睡到晚上都沒醒來，白蘇心中的話無人述說，又是一晚輾轉反側。

第二日，景秀起了早床，人也有了精神氣，就要去遠香堂請安。

白蘇本想攔著她，景秀卻道：“沒事了，這麽多年什麽病沒熬過來。本就回府請安的少，要是三天打魚兩天曬網，當我是多矯情的人呢？”

白蘇看她能說說笑笑，跟昨日大不一樣，心情也好了許多。六小姐便是有這樣的好，說話做事都是溫溫和和的，沒有嬌脾氣，只要不多愁善感，笑容卻容易感染人。

遠香堂裏，陳豐家的正給霍氏梳妝，看著霍氏眉開眼笑的模樣，她笑道：“太太可好久沒這樣笑了。”

霍氏對鏡一望：“榮兒好了，我這心裏的一塊石頭也落地了。”她舒出口氣，又慢慢斂笑，道：“接下來就該為那幾個丫頭的婚事操心了。”

“太太不是都有了主意。”陳豐家的接話道。

霍氏坐在妝花鏡前的錦凳上，對鏡攏了攏發髻，道：“有了主意，也要能成才行啊！”

“事在人為，沒有太太辦不好的事。”陳豐家的道。

霍氏卻微微搖頭：“這回卻有些難辦，景月那丫頭能不能入他的眼，還得看她的造化……”

“太太真打算讓四小姐見邵大人。”

霍氏反問道：“不然還有好的人選嗎？”

陳豐家的遲疑了會道：“我說句實話，四小姐養在太太跟前這麽多年，當面背面如何太太都曉得，有些小聰明，卻難成大器。反而五小姐性子雖傲，但琴棋書畫樣樣精通，老爺都常誇讚她知書達理，還有六小姐也正適齡，規矩懂禮又知進退……”

“她不行。”霍氏直言打斷道，“六丫頭是要說給睿兒的，她的這門婚事改不了。”

陳豐家的猶豫道：“太太可還防著六小姐？”見霍氏不作聲，她感嘆道：“說句不該有的，老奴看六小姐小小年紀就要捧著藥罐，只怕是受了不少苦頭。多虧有她，才治好了榮哥兒，她得知真相後，也沒到處嚷嚷，中規中矩的，說不定只是想有個安身立命的家，有老爺太太疼她，沒那麽多心思……”

“讓我說你什麽好，跟著我這些年頭，還是改不了這心慈的毛病。”霍氏目光銳利道，“看誰都沒壞心眼，可人心哪裏是寫在臉上的？不管六丫頭是個什麽心思，把她許配給睿兒是定了的，大不了她出嫁時，給她多辦置些嫁妝，不委屈她便是。再說睿兒也是鄧家長子，這親事不錯了。”

太太這樣說，陳豐家的也不好多說：“那五小姐呢，上回那事，五小姐可一點都沒動靜……”

“我聽說蕭姨娘常派人打聽邵謙去處，她倒是規矩了些日子，也按捺不住了。”

陳豐家的會晤，看來是不中意五小姐了，畢竟這府裏，除了太太屋裏，老爺最常去的就是蕭姨娘那。萬一邵大人瞧上了五小姐，那蕭姨娘也水漲船高，更得老爺青睞……

“就讓四丫頭試試吧，也得邵謙有意才好說，若是無意，咱們白說這些了。”

兩人正說著話，白蜜來傳話道：“六小姐來請安了。”

“不是讓她好好歇著嗎？”霍氏道，“罷，既來了，讓她進來吧！”

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